Se conoce como una Tela al producto textil resultante de entrelazar una serie de hilos, regularmente la tela tiene forma de una lámina con cierta resistencia y puede ser elástica y flexible.
Los tejidos surgen por la necesidad humana de protegerse del frío, de la lluvia, del polvo, del sol y de otras inclemencias del ambiente, y por lo tanto han acompañado al hombre prácticamente desde su origen.
En el principio se hiló y tejió Lino para obtener telas apropiadas para el calor del verano, y Lana para el frío del invierno, existen registros del uso de telas de Seda en China desde hace mas de 5 mil años.
Por lo general las Telas se fabrican en máquinas mecánicas o electromecánicas conocidas como telares, aunque también existen telas no tejidas.
Los tejidos se clasifican según su estructura, siendo los mas básicos el Tejido Plano, el Tejido de Punto y el No Tejido.
Se le conoce como de Urdimbre y Trama, la Urdimbre es el conjunto de hilos que van en el sentido vertical del telar, y la trama es la serie de hilos que cruzan con la urdimbre en un sentido horizontal al telar.
Los telares planos tienen unos dispositivos que se llaman marcos o lisos, y de ellos cuelgan unas laminillas de acero, con un pequeño orificio en la mitad, a los cuales se les conoce como mallas o guía-hilos. Es por estas mallas que pasan los hilos de Urdimbre, previamente enrollados en plegadores o carretes, por una máquina llamada Urdidor.
La función de los marcos es subir y bajar determinados hilos de la urdimbre, para que por la mitad pase el hilo de trama, formando así el tejido.
Existen muchos diferentes telares de tejido plano, diferenciados básicamente por el sistema de trama utilizado (Pinzas, aire, agua, etc.) y por la posibilidad de tejer con dibujos (Jacquard).
Los hilos de la urdimbre serán regularmente más resistentes que los de la trama, o al menos de igual resistencia.
De manera general existen tres tipos de tejidos planos según su tipo de ligamento :
El tejido de punto consiste en hacer pasar un hilo a través de otro, utilizando dos agujas, se puede realizar manualmente con ayuda de dos agujas largas que van intercalando y ligando los hilos hasta formar una tela, los suéteres de lana son un buen ejemplo.
A nivel industrial se utilizan máquinas sofisticadas de alta velocidad, el negocio del tejido de punto mueve billones de dólares y emplea cientos de miles de personas.
Básicamente existen dos tipos de tejido de punto: por trama, conocido como tejido circular y por urdimbre, incluyendo Tricot y Raschel.
Los ligamentos básicos en tejido circular son :
En este tipo de tejido la malla se va formando horizontalmente, por varios hilos, es llamado indesmallable, porque es prácticamente imposible que se deshaga, se utiliza para lencería y corsetería.
Se dice que estos tejidos tienen lo mejor de los dos mundos, combinando las mejores cualidades del tejido de punto e imitando muchos aspectos del telar plano.
El tejido de punto por urdimbre se clasifica en Tricot y Rashel, nombres de las máquinas donde se producen los tejidos.
Las telas no tejidas son un tipo de telas producidas al formar una red, con fibras que se unen por medios mecánicos, térmicos o químicos, pero sin ser tejidas.
Su presentación es en forma de una lámina de fibras flexibles y porosas, dispuestas de manera aleatoria y sin trama.
Las fibras están unidas entre sí usando alguno de los siguientes métodos :
· Agregando un adhesivo químico.
· Fusionando las fibras con calor.
· Usando agujas para aglutinar las fibras
En la industria se utilizan telas no tejidas en elementos filtrantes y como aislantes e impermeabilizantes. En aplicaciones médicas se usan en guantes, mascarillas, gorros, vendajes y batas. En higiene personal se utilizan en pañales, toallas sanitarias y toallas húmedas. También se utilizan en Geotextiles para separar capas de diferentes materiales. Dada su versatilidad, la lista de usos y aplicaciones crece cada año.